热式气体质量流量计是利用传热原理检测流量的仪表，即根据流动中的流体与热源(流体中外加热的物体或测量管外加热体)之间热量交换关系进行测量，主要用于测量气体。

热式气体质量流量计主要分为热分布式和浸入式(或插入式)两大类。

热分布式流量计的主要特点是采用非接触式测量，可以直接测量质量流量无需温压补偿，无活动部件，无阻流件，压力损失小，可测量低流速微小气体流量，可靠性高。但是要求气体介质干燥洁净，不含水分、油等杂质，可获线性特性，可用于测量大、中气压流量，使用时要保证分流温度。针对小、微量气体流量，热分布式流量计可用于单一组分气体或固定比例的混合气体测量。

浸入式流量计主要适用于大口径、非圆截面管道、现场空间狭窄处测量，检测作为带不锈钢外壳的铂电阻传感器，对于其他中的粉尘、固体颗粒、油分、水分不敏感。插入式可以不断流取出维修更换。可用于测量脏污流体测量。大口径流量测量中可选用插入式浸入式热式质量流量计。

热式气体质量流量计安装使用注意事项：大部分热式分布式的质量流量计可任意水平、垂直或倾斜安装，只要在安装好后在工作条件压力、温度下作电气零点调整，但是有些仪表则对安装姿势敏感，必须严格按说明书进行。大部分浸入式热式质量流量计性能不受安装姿势影响，但是在低流速时要严格按说明书进行。前直管段方面，热分布式不敏感，而带测量管的浸入式流量传感器和插入式仪表需要一定长度前直管段，按制造厂建议安装。